Japonya nüfus krizi: Bu topluluk yeni doğmuş bebek olmadan çeyrek yüzyıl geçirdi

Tokyo
CNN
—

Kentaro Yokobori yaklaşık yedi yıl önce doğduğunda, Kawakami köyünün Sogio semtinde 25 yıl aradan sonra ilk doğan bebekti. Doğumu birçok köylü için bir mucize gibiydi.

İyi dileklerde bulunanlar, ebeveynleri Miho ve Hirohito’yu bir haftadan uzun bir süre ziyaret etti – neredeyse hepsi yaşlı vatandaşlar, zar zor yürüyebilenler de dahil.

“Yaşlılar görünce çok sevindi [Kentaro], bastonuyla merdivenleri çıkmakta zorlanan yaşlı bir bayan yanıma gelerek bebeğimi kucağına aldı. Tüm yaşlılar sırayla bebeğimi kucağına aldı,” diye hatırlıyor Miho.

Yeni doğmuş bebeğin olmadığı bu çeyrek yüzyıl boyunca, genç sakinler köyü terk ettikçe ve yaşlı sakinler öldükçe, köy nüfusu yarıdan fazla azalarak 1.150’ye indi – 40 yıl önce 6.000’den düştü -. Birçok ev terk edildi, bazıları yaban hayatı tarafından istila edildi.

Kawakami, genç Japonlar şehirlere yönelirken unutulan ve ihmal edilen sayısız küçük kırsal kasaba ve köyden sadece biri. Japonların %90’ından fazlası artık Tokyo, Osaka ve Kyoto gibi kentsel alanlarda yaşıyor ve hepsi Japonya’nın her zaman zamanında hizmet veren Shinkansen hızlı trenleriyle birbirine bağlı.

Bu, kırsal alanları ve tarım, ormancılık ve çiftçilik gibi endüstrileri, işgücü yaşlandıkça önümüzdeki yıllarda muhtemelen daha da kötüleşecek olan kritik bir işgücü kıtlığıyla karşı karşıya bıraktı. 10 yıl önce 2,25 milyon olan tarım ve ormancılıkta çalışan insan sayısı 2022’de 1,9 milyona geriledi.

Yine de Kawakami’nin ölümü, Japon kırsalının çok ötesine geçen bir sorunun simgesi.

Japonya’nın sorunu şu: Şehirlerdeki insanlar da bebek sahibi olmuyor.

Başbakan Fumio Kişida yakın tarihli bir basın toplantısında, “Üremek için zaman daralıyor,” dedi.

Rahatsız edici bir demografik veri selinin ortasında, bu yılın başlarında ülkenin “sosyal işlevleri sürdürememenin eşiğinde” olduğu konusunda uyardı.

Ülke 2022’de 799.728 doğum gördü, bu, kaydedilen en düşük sayı ve 1982’de kaydettiği 1,5 milyon doğumun ancak yarısından fazlası. istikrarlı bir popülasyonu sürdürmek için gereken 2.1’in altında. On yılı aşkın bir süredir ölümler doğumları geride bıraktı.

Ve anlamlı bir göçün yokluğunda – Japon hükümetine göre, yabancılar 2021’de nüfusun yalnızca %2,2’sini oluşturuyordu. Amerika Birleşik Devletleri’nde %13,6 Bazıları, doğurganlık çağındaki kadınların sayısı, nüfus düşüş eğilimini tersine çevirmenin hiçbir yolu olmayan kritik bir düşüşe düştüğünde, ülkenin geri dönüşü olmayan bir noktaya doğru hızla ilerlemesinden korkuyor.

Tüm bunlar, dünyanın en büyük üçüncü ekonomisinin liderlerini, işgücü küçülürken bile balonlaşan yaşlı nüfus için emeklilik maaşlarını ve sağlık hizmetlerini finanse etmeye çalışmak gibi kaçınılmaz bir görevle karşı karşıya bıraktı.

Japonların aile kurması için çok az zaman bırakan yoğun kentsel yaşam tarzları ve uzun çalışma saatleri ve bebek sahibi olmanın birçok genç için çok pahalı olduğu anlamına gelen artan yaşam maliyetleri karşı karşıya geliyor. Sonra doğurganlık hakkında konuşmayı çevreleyen kültürel tabular ve annelerin işe dönmesine karşı işleyen ataerkil normlar var.

Tokyo’daki Grace Sugiyama Kliniği’nin müdürü Doktor Yuka Okada, kültürel engellerin, bir kadının doğurganlığı hakkında konuşmanın genellikle yasak olduğu anlamına geldiğini söyledi.

“(İnsanlar konuyu şöyle görüyor) biraz utanç verici. Vücudunu düşün ve doğurganlıktan sonra (ne olacağını) düşün. Bu çok önemli. Yani ayıp değil.”

Okada, Japonya’da doğumdan sonra oldukça başarılı bir kariyere sahip olan ender çalışan annelerden biridir. Japonya’nın yüksek eğitimli kadınlarının çoğu, eğer iş gücüne yeniden girerlerse, yarı zamanlı veya perakende satış rollerine yönlendiriliyor. OECD’ye göre 2021’de erkeklerin %15’ine kıyasla kadın işçilerin %39’u yarı zamanlı istihdamdaydı.

Tokyo, bugün çalışan kadınların yarın çalışan anneler olabilmesi için bu sorunlardan bazılarını ele almayı umuyor. Büyükşehir hükümeti, kadınların daha sonra bebek sahibi olmaya karar vermeleri durumunda başarılı bir hamilelik şansına sahip olmaları için yumurta dondurmayı sübvanse etmeye başlıyor.

Japonya’daki yeni ebeveynler, tıbbi masrafları karşılamak için şimdiden binlerce dolarlık bir “bebek ikramiyesi” alıyor. Bekarlar için mi? Yapay Zeka tarafından desteklenen devlet destekli bir flört servisi.

Bu tür önlemlerin, kentsel veya kırsal alanlarda gidişatı değiştirip değiştiremeyeceği henüz belli değil. Ancak kırsal kesimde, Kawakami köyü, demografik düşüşler tersine çevrilmezse neler olabileceğine dair ihtiyati bir hikaye sunuyor.

Nüfusunun azalmasıyla birlikte, geleneksel zanaatlarının ve yaşam biçimlerinin birçoğu yok olma tehlikesiyle karşı karşıya.

Sırayla genç Kentaro’yu tutan köylüler arasında, 70’li yaşlarında Kawakami köyünde ömür boyu ikamet eden Kaoru Harumashi de vardı. Usta marangoz, çocukla yakın bir bağ kurmuş ve ona çevredeki ormanlardan yerel sedir ağacını nasıl yontacağını öğretmiş.

“Bana dede diyor ama burada gerçek bir dede yaşasaydı bana dede demezdi” dedi. “Torunum Kyoto’da yaşıyor ve onu pek sık göremiyorum. Kan bağımız olmasa da daha sık gördüğüm Kentaro’ya karşı muhtemelen daha güçlü bir sevgi hissediyorum.”

Harumashi’nin iki oğlu da, Japonya’daki diğer birçok genç kırsal sakinin yaptığı gibi, yıllar önce köyden uzaklaştı.

Çocuklar köyde yaşamayı tercih etmezlerse şehre gidecekler” dedi.

Yokoboriler yaklaşık on yıl önce Kawakami köyüne taşındığında, orada oturanların çoğunun emeklilik yaşını çoktan geçmiş olduğundan haberleri yoktu. Yıllar geçtikçe, daha yaşlı arkadaşlarının vefatını ve uzun süredir devam eden topluluk geleneklerinin bir kenara bırakılmasını izlediler.

Miho, “Köyleri, toplulukları, festivalleri ve diğer koğuş organizasyonlarını sürdürmek için yeterli insan yok ve bunu yapmak imkansız hale geliyor” dedi.

“İnsanları, yani yaşlıları tanıdıkça onlarla vedalaşmak zorunda kaldığım için daha çok üzülüyorum. Hayat aslında köylü ya da köysüz devam ediyor” dedi. “Aynı zamanda çevredeki yerel halkın giderek azaldığını görmek çok üzücü.”

Bu iç karartıcı geliyorsa, belki de bunun nedeni son yıllarda Japonya’nın doğum oranını artırma savaşının iyimserlik için çok az neden vermesidir.

Yine de, Yokoborilerin hikayesinde küçük bir umut ışığı fark edilebilir. Kentaro’nun doğumu, yalnızca köyün çok uzun süre beklediği için değil, aynı zamanda ebeveynleri şehirden kırsal bölgeye taşındığı için – gençlerin Japon şehir hayatının 7/24 rahatlığı için giderek daha fazla şişmanladığı on yıllardır süren eski trendi bozduğu için olağandışıydı.

Son zamanlarda yapılan bazı araştırmalar, onlar gibi daha fazla gencin, düşük yaşam maliyeti, temiz hava ve birçoğunun aile sahibi olmak için hayati önemde gördüğü düşük stresli yaşam tarzlarının cazibesine kapılan taşra yaşamının cazibesini düşündüğünü gösteriyor. Tokyo bölgesinde yaşayanlar üzerinde yapılan bir araştırma, 2019’da %25,1 olan bir artışla, yanıt verenlerin %34’ünün kırsal bir bölgeye taşınmakla ilgilendiğini belirtti.

Yokoboriler, hâlâ şehirde yaşıyor olsalardı, bir aile kurmanın hem finansal hem de kişisel olarak çok daha zor olacağını söylüyor.

Taşınma kararları, on iki yıl önce bir Japon ulusal trajedisi tarafından tetiklendi. 11 Mart 2011’de, ülkenin büyük bölümünde yeri birkaç dakika şiddetli bir şekilde sallayan bir deprem, 10 katlı bir binadan daha uzun tsunami dalgalarını tetikleyerek doğu kıyısının büyük bir bölümünü harap etti ve Fukushima Daiichi Nükleer Santrali’nde erimeye neden oldu. .

Miho, o sırada Tokyo’da bir ofis çalışanıydı. Japonya’nın en büyük şehrinde günlük yaşam alt üst olurken çaresiz hissettiğini hatırlıyor.

“Herkes panik içindeydi, bu yüzden savaş gibiydi, ama ben hiç savaş yaşamadım. Paraya sahip olup da su alamamak gibiydi. Tüm ulaşım kapatıldı, bu yüzden kullanamadınız. Kendimi çok zayıf hissettim, ”diye hatırladı.

Trajedi, o sırada grafik tasarımcı olarak çalışan Miho ve Hirohito için bir uyanış anıydı.

“Güvendiğim şeyler birdenbire güvenilmez geldi ve aslında çok istikrarsız bir yerde yaşıyormuşum gibi hissettim. Böyle bir yeri tek başıma sağlama almam gerektiğini hissettim” dedi.

Çift, burayı Japonya’nın en uzak bölgelerinden biri olan Nara vilayetinde buldu. Binaların çoğundan daha uzun yükselen sedir ağaçlarının altındaki dolambaçlı yollarda sıkışmış, görkemli dağların ve küçük kasabaların ülkesidir.

Şehirdeki işlerini bıraktılar ve küçük bir pansiyon işlettikleri basit bir dağ evine taşındılar. Ağaç işleme sanatını öğrendi ve Japon sake fabrikaları için sedir fıçı üretiminde uzmanlaştı. O tam zamanlı bir ev hanımıdır. Tavuk yetiştiriyorlar, sebze yetiştiriyorlar, odun kesiyorlar ve birinci sınıfa girmek üzere olan Kentaro ile ilgileniyorlar.

Hem Kawakami köyü hem de Japonya’nın geri kalanı için büyük soru: Kentaro’nun doğumu, gelecek daha iyi zamanların bir işareti mi yoksa ölmekte olan bir yaşam biçiminde mucize bir doğum mu?